CAP NORD (SKARSVAG) NORVÈGE

Cap Nord (Skarsvag) Norvège

Nordkapp est le nom de la commune où se trouve également le cap Nord. Le cap Nord est une falaise de 307 mètres de hauteur qui marque symboliquement le point le plus septentrional d'Europe occidentale. Il est situé sur l'île norvégienne de Magerøy. En fait, un autre cap de cette île, plus à l'ouest, le Knivskjellodden, est 1 457 mètres plus au nord mais est de faible hauteur et ne présente pas un caractère aussi majestueux. Le point continental européen le plus au nord est, lui, le cap Nordkinn (Kinnarodden), 67 km plus à l'est et 6 km plus au sud par rapport au pôle Nord. Le cap Nord marque la séparation entre la mer de Norvège, partie de l'océan Atlantique, et la mer de Barents, partie de l'océan Arctique. Il devint réputé lorsque l'explorateur anglais Richard Chancellor le doubla en 1553 dans sa tentative pour trouver le « passage du Nord-Est » vers le Nouveau Monde. Il fut, par la suite, visité par différents explorateurs dont certains y grimpèrent. Parmi les visiteurs célèbres, on peut citer le roi Oscar II de Suède et de Norvège en 1873 et le roi de Thaïlande Chulalongkorn en 1907. Une route fut ouverte pour y accéder en 1956. Aujourd'hui, le cap est devenu une destination touristique appréciée : 200 000 personnes le visiteraient chaque année, pour y admirer, notamment, le soleil de minuit (encore faut-il que les conditions météorologiques s'y prêtent, ce qui n'est pas toujours le cas). L'unique accès au cap se fait par le Nordkapphallen, un centre touristique et commercial aménagé.