FLEUVE SAINT-LAURENT CANADA

Fleuve Saint-Laurent Canada

Le Saint-Laurent est un fleuve issu des Grands lacs canadiens, il coule vers le nord-est et se jette dans le golfe du Saint-Laurent puis dans l'océan Atlantique. Le Saint-Laurent n'était jadis navigable que jusqu'à Montréal à cause des rapides de Lachine. Le canal de Lachine fut le premier à permettre aux navires de passer les rapides ; aujourd'hui, la voie maritime du Saint-Laurent permet de franchir le Saint-Laurent entre Montréal et Kingston et d'atteindre le lac Supérieur. Cartier attribue le nom de « Grand fleuve de Hochelaga » au cours d'eau qu'il explore et l'appellation de « baye sainct Laurens » à un rentrant de la Côte-Nord. Par la suite, le terme Saint-Laurent s'est aussi appliqué au golfe puis au fleuve, qui sera plus connu sous le nom de « Grande rivière de Canada » au XVIe siècle. En 1603, Samuel de Champlain a d'abord désigné ce cours d'eau sous le nom de « rivière de Canadas », mais après 1604, le fondateur de Québec opta pour « grande rivière de sainct Laurens » et « fleuve sainct Laurens » dans ses écrits et sur ses cartes. C'est donc au XVIIe siècle que le toponyme Fleuve Saint-Laurent a fini par supplanter ses concurrents. Ce fleuve doit son nom à Saint Laurent, fêté le 10 août, le jour où Jacques Cartier aurait navigué pour la première fois sur le fleuve. Malgré les aides à la navigation qui ont été implantées sur ses rives et les technologies modernes (GPS, radar etc.) le fleuve Saint-Laurent demeure une des voies navigables les plus dangereuse au monde. Les marées peuvent y dépasser six mètres, les courants sont forts et multidirectionnels, les hauts-fonds sont nombreux et la visibilité est souvent limitée de manière importante, particulièrement en hiver, alors que la glace accroît encore davantage les dangers. C'est pourquoi, entre Les Escoumins et Montréal, les navires commerciaux de plus de 100 pieds de long qui circulent sur le fleuve Saint-Laurent doivent obligatoirement être guidés par des pilotes brevetés, afin d'assurer la sécurité et de protéger les écosystèmes fluviaux et maritimes. Chaque pilote du Saint-Laurent est formé pour naviguer sur seulement une des trois sections de pilotage du fleuve : Les Escoumins-Québec, Québec-Trois-Rivières et entre Trois-Rivières et Montréal.