ÎLE DE SABLE CANADA

Île de Sable Canada

Cette île en forme de croissant n'est guère plus qu'un banc de sable émergeant des hauts-fonds du plateau continental. L'île mesure 96 kilomètres de long, mais seulement 1,5 kilomètre de large à son point le plus large. Son nom vient du mot français signifiant "sable". Il n'y a pas d'arbres naturels sur l'île, bien que le gouvernement canadien ait planté plus de 80 000 arbres en 1901 pour tenter de stabiliser le sol - tous sauf un sont morts depuis. L'histoire humaine de l'île s'étend sur plus de quatre siècles. Au XVIe siècle, les Français ont tenté en vain de coloniser l'île avec des bagnards. Des phoques, des survivants de naufrages et des sauveteurs sont arrivés sporadiquement sur l'île, ce qui a amené le Canada à y établir sa première station de sauvetage en 1801. Deux phares supplémentaires ont été érigés en 1872 (depuis déclassés). Plus de 350 naufrages ont eu lieu au large, causés par une mer agitée, le brouillard et des bancs de sable submergés, ce qui a valu à l'île le surnom de "cimetière de l'Atlantique". Au début des années 1900, le gouvernement canadien a installé une station météorologique sur l'île. La faune la plus remarquable de l'île est constituée des chevaux sauvages de l'île de Sable, mais il y a beaucoup d'autres animaux sauvages, notamment la plus grande colonie de reproduction au monde, qui compte 50 000 phoques gris. Aujourd'hui, l'île est une réserve de parc national.