POINT HOPE ALASKA

Point Hope Alaska

Les baleines dominent la vie à la colonie de Point Hope (Tikiġaq) dans l'extrême nord-ouest de l'Alaska. Tikiġaq, le nom inuit de la colonie, signifie doigt. Il décrit la forme de la pointe qui s'avance dans la mer sur laquelle se trouve la colonie. C'est un bon endroit pour chasser car les baleines boréales et d'autres mammifères marins nagent près du rivage lorsqu'ils contournent la pointe lors des migrations. Les Inuits de Point Hope dépendent encore de la chasse pour une grande partie de leur nourriture. Les techniques ont un peu changé, mais les cibles et l'implication communautaire sont les mêmes. Des phoques, des morses, des bélugas et des oiseaux sont capturés. Quelques baleines boréales sont tuées chaque année en vertu d'un permis de chasse de subsistance. Les habitants de Tikiġaq chassent avec deux bateaux en peau de phoque, chacun avec une douzaine d'équipage sous la direction d'un capitaine respecté. Les baleines sont harponnées, traînées sur la glace et découpées. La viande et la graisse de baleine sont réparties au sein de la communauté, la plupart étant stockées congelées dans le pergélisol pour les repas d'hiver. La culture inuit se perpétue, notamment à travers les baleines. Le plus grand festival a lieu à la fin de la saison de chasse à la baleine. Les baleines apparaissent dans plusieurs de leurs artefacts. Cherchez la plus grande caractéristique de baleine de Point Hope - la spectaculaire palissade de grands os de baleine entourant le cimetière. C'est un site historique, tout comme deux fouilles archéologiques (maintenant terminées). L'une d'entre elles a excavé des maisons inuites englouties. L'autre site a révélé la culture Ipiutak antérieure présente de 500 avant notre ère à 100 de notre ère. Tikiġaq est la plus ancienne colonie habitée documentée en Amérique du Nord à 2 500 ans.