HENDERSON ISLAND ÎLE PITCAIRN

Henderson Island Île Pitcairn

Henderson Island est un atoll corallien surélevé comprenant 86% de la superficie terrestre du territoire britannique d'outre-mer des îles Pitcairn. En 1820, un cachalot a percuté et coulé le baleinier Essex, faisant naufrage l'équipage sur Henderson, l'inspiration de Moby Dick. Les habitants de l'île de Pitcairn utilisent Henderson comme source de précieux bois de miro, et des découvertes archéologiques alléchantes ont été faites indiquant l'habitation par des colons polynésiens dans le passé. La région était sous l'emprise de la société polynésienne basée autour des îles Gambier. Lorsque ces îles ont connu un déclin environnemental et économique, il semble que l'île Henderson ait été abandonnée. Il a été officiellement annexé à l'Empire britannique en 1902 par le capitaine G. F. Jones, avec son équipage d'insulaires de Pitcairn. Henderson est l'un des deux atolls coralliens surélevés au monde qui ont été relativement épargnés par l'homme et a été désigné site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1988. En raison de son splendide isolement, de nombreuses espèces ne se trouvent nulle part ailleurs dans le monde, dont dix plantes à fleurs, ses quatre oiseaux terrestres (comme le loriquet de Henderson) et nombre de ses invertébrés, ainsi que de nombreuses espèces trouvées dans le Pacifique, comme le crabe géant des cocotiers.